Regresso de Paulo Neto pós-acidente: “O melhor é estar o mais rápido possível atrás do volante”

Após um grave acidente no Rali da Madeira, Paulo Neto, no Rali da Água com Carlos Magalhães regressou à competição, garantindo o nono lugar na geral e o sétimo no Campeonato de Portugal de Ralis. Numa conversa franca, o piloto aborda os desafios de recuperar a confiança e a importância de voltar rapidamente ao volante depois do grave acidente que sofreu com Nuno Mota Ribeiro ao lado.

AS: Paulo, o Rali da Água não foi fácil, especialmente depois do grave acidente na Madeira. Como é que avalias o teu desempenho e o regresso à competição?

Paulo Neto: “Até agora está a correr bem (ndr, conversa a meio do rali), não tivemos stress com o carro nem nada. É um rali em que estou a tentar outra vez pôr a cabeça no sítio, mas a prova não é muito boa para isso, porque é um bocadinho rápida demais, tem travagens muito fortes e a confiança, não estando lá, é uma complicação. Mas pronto, está a correr dentro do previsto.”

AS: O acidente na Madeira foi bastante aparatoso. Qual o impacto que ainda sentes desse episódio?

PN: “Tem um bocado. Foi uma saída de estrada um bocado feia, mas correu bem, porque os carros hoje em dia, a nível de segurança, são brutais. É uma coisa impressionante. Caímos mais de 70 metros, aos tombos.

É claro que chegamos aqui agora com alguma dificuldade em acreditar, não é? Depois, este é um rali que suja um bocado, ou seja, tem curvas um bocado sujas e, pronto, nunca é fácil dar os ‘tiros certos’ e andamos sempre com algum receio. Mas pronto, estamos a tentar andar a pouco e pouco, ir subindo o ritmo, a tentar com que isso passe. Temos que pôr para trás das costas, e o melhor que fiz foi estar o mais rápido possível atrás do volante.”

AS: Essa necessidade de regressar rapidamente ao carro foi o que te motivou a participar neste rali, mesmo após teres considerado uma pausa?

PN: “Foi isso que me levou a vir a este rali. De início, tinha pensado este ano não fazer mais, arranjava-se o carro com calma. Mas depois pensei, não, acho que a gente tem que andar já no carro e pronto, porque senão, então, eu acho que é pior ficar a matutar mais nas coisas! Acho que ainda era capaz de ser pior e então optámos depois por fazer um esforço e vir a este rali.”

AS: Em termos de características do Rali da Água, o que achaste da prova?

PN: “Foi bom, é um rali um bocadinho rápido demais, tem zonas um bocado sujas, assusta um bocadinho. Nós, como viemos da Madeira realmente um bocado com a confiança em baixo, este rali era melhor que fosse um bocadinho mais lento e com menos sujidade. Mas pronto, protegemo-nos só um bocadinho naquelas zonas que achávamos que iam estar mais complicadas e acabou por correr bem.

AS: E quanto ao futuro próximo, já tens planos para o Rali do Vidreiro?

PN: “Ainda não sei! Tenho um problema, uma viagem marcada para essa altura, e não sei como é que vou fazer, se vou à viagem ou se vou ao Vidreiro. Se calhar vou ao Vidreiro. Terei que ir defender o título do Masters, mas neste momento, dependendo da classificação de Castelo Branco, porque está suspensa, estaríamos à frente nos Masters, e para proteger isso teremos que ir, se calhar, ao Vidreiro.”