Quem pára o diabo da Tasmânia?

Três das principais equipas do MotoGP operaram mudanças no seu “line-up” para 2008. A Ducati recrutou Marco Melandri, a Fiat Yamaha contratou o Bicampeão de 250cc Jorge Lorenzo, e a Rizla Suzuki recebeu Loris Capirossi que recusou uma oferta da Ducati para guiar uma terceira Desmosedici. Se a isto juntarmos a mudança no fornecedor de pneus de Valentino Rossi da Michelin para a Bridgestone, e a contratação de John Hopkins pela Kawasaki, há razões para acreditar que a grelha do próximo GP do Qatar terá bastantes diferenças em relação à do ano passado.

No entanto, há uma posição específica nas grelhas e pódios do próximo ano que deverá voltar a ter uma coloração predominantemente vermelha… e tendo Casey Stoner e a Ducati como “inquilinos”. É que o Campeão do Mundo já mostrou nos testes de pré-temporada que se prepara para continuar aquilo que começou na época passada, ou seja, a explorar de forma quase perfeita as características da Desmosedici e dos pneus Bridgestone.

O australiano deixou uma pequena amostra nos últimos testes de Jerez, quando em qualificação bateu Valentino Rossi e a nova Yamaha M1 por mais de 1,3 segundos!

O ano de 2008 poderá ser decisivo para Valentino Rossi. O Pentacampeão do Mundo dificilmente suportará ser novamente batido por Stoner e pela Ducati como o foi em 2007, onde, salvo raras excepções (como do GP de Portugal), “Il Dottore” nunca conseguiu sobrepor o seu talento às limitações da Yamaha M1 e dos Michelin. Daí já se falar sobre uma possível saída da Yamaha, caso não existam melhorias significativas…

A esperança de uma oposição mais forte a Stoner e à Ducati também passa por aquilo que Dani Pedrosa consiga fazer com a nova Honda RC212V. A fractura na mão direita sofrida em Janeiro, nos testes de Sepang, atrasou a preparação do vice-campeão do Mundo, que revelou em Jerez não estar ainda totalmente recuperado, o que poderá reduzir ainda mais o lote de adversários de Stoner nas primeiras corridas do ano. O companheiro de Pedrosa, Nicky Hayden, conseguiu alguns bons registos em testes quando rodou com os novos pneus de qualificação da Michelin, embora a sua consistência em corrida ainda seja uma incógnita.

Depois de Stoner, Rossi, Pedrosa e Hayden, a pré-temporada serviu para mostrar que há um “fosso” considerável para os restantes pilotos. Melandri sentiu imensas dificuldades na adaptação à nova Ducati, enquanto Lorenzo, apesar de talentoso, não possui ainda experiência suficiente para rodar regularmente nos primeiros lugares.

A Suzuki, por seu lado, foi uma das grandes desilusões da pré-época. Muitos apontavam a marca japonesa como uma potencial candidata às vitórias em 2008, depois das boas indicações deixadas no ano passado, mas a nova GSV-R parece não estar ao nível dos protótipos da Ducati, Honda e Yamaha, o que deverá impedir Vermeulen e Capirossi de entrarem no “top-5” em Losail. John Hopkins também não irá inciar a época a cem por cento, depois de ter sofrido uma queda em que lesionou um músculo da virilha.

O título de melhor estreante será bastante disputado em 2008, com os antigos pilotos de 250cc Lorenzo, Andrea Dovizioso e Alex De Angelis a terem a companhia do Bicampeão do Mundo de Superbikes, James Toseland. Lorenzo poderá sofrer com a dispersão de meios da Yamaha, que terá de se dividir entre a sua M1 equipada com pneus Michelin, e a estrutura de Valentino Rossi, que usará os Bridgestone.

O rival do espanhol nas quatro de litro, Dovizioso, impressionou toda a gente pela facilidade com que se adaptou às 800cc, ao ponto de Valentino Rossi ter afirmado que a predominânica da electrónica tornou o MotoGP demasiado fácil para os “rookies”. Também de destacar foi a transfiguração que Randy de Puniet sofreu após a passagem para a LCR Honda, com o francês a querer apagar a imagem de um piloto irregular e que cai demasiadas vezes.

Para os adeptos portugueses a grande novidade é a antecipação da corrida no Estoril, que este ano será disputada a 13 de Abril.