Laguna Seca é o primeiro circuito no Google Street View

O lendário Mazda Raceway Laguna Seca, na Califórnia, pode agora ser visitado através de um qualquer PC no Google Street View. Os fans das corridas podem viajar ao longo de todo o circuito – iniciando a sua volta no gancho Andretti, até à inclemente curva Corkscrew – na perspectiva de um carro a participar na prova final da edição 2008 das American Le Mans Series. A volta foi filmada com recurso a uma máquina de lentes múltiplas, esféricas, montada num veículo e combinada com imagens fotográficas adicionais, GPS e outra informação geo espacial de modo a recriar uma imagem real da pista ao nível do olhar.

Esta produção faz do circuito Mazda Raceway Laguna Seca a primeira pista disponível no Google Street View, uma honra plenamente merecida. Durante 52 anos, o circuito foi o palco privilegiado de algumas das mais importantes corridas nos Estados Unidos da América, incluindo o Speed World Challenge e o Mundial de Superbikes, entre muitos outros. Sendo um dos circuitos mais exigentes do mundo – com 11 curvas, uma extensão de 3.6 quilómetros e um desnível de 91 metros – foi o anfitrião de milhares de ensaios de protótipos ao longo dos anos.

Um dos protótipos mais populares ali ensaiado foi um pequeno roadster de dois lugares da Mazda, no final dos anos 80. O modelo de produção deste automóvel entraria mais tarde no Livro de Recordes do Guinness como o automóvel desportivo de dois lugares mais vendido de sempre – o Mazda MX-5 – que celebra este ano o seu 20ª aniversário. A Mazda é o principal patrocinador do circuito e continua a testar regularmente os

protótipos para o mercado americano e a manter as suas próprias competições nos E.U.A., nomeadamente a MX-Cup e a Formula Mazda.