Fórmula 1: Renault continua a chegar-se à frente…

A Renault continua a fazer o seu caminho como equipa oficial. Pode ser um percurso mais difícil do que pensavam os homens da Renault, mas o que está a ser feito, tem resultado…

Há três anos, a Renault chegou a uma encruzilhada no seu programa de F1, e os caminhos tanto poderiam ser pura e simplesmente sair da F1, manter-se como fornecedor de motores ou escolher o mais mais difícil, e  regressar como equipa própria.

Optaram por esta última opção, mas com uma nuance, já que compraram a Lotus, mantendo a estrutura de Enstone, que foram ‘alargando’ ao longo destes anos, ao mesmo tempo que continuam a manter uma estrutura em Viry Chatillon, perto de Paris.

O primeiro Grande Prémio, após o regresso, no GP da Austrália de 2016, o melhor piloto da Renault terminou fora dos pontos e a mais de 80 segundos atrás de Nico Rosberg. Os responsáveis da Renault estavam preparados para isso e colocaram em prática uma plano de longo prazo, que envolveu a reconstrução da equipa, fazendo grandes obras em Enstone. Neste momento, não tendo uma estrutura ainda ao nível da Mercedes, Ferrari e Red Bull, já não estão muito longe, mas só se não contarmos com a estrutura que já está a trabalhar junta, há muito, nos motores.

As metas iniciais foram realistas, objetivaram pódios nos primeiros dois a três anos, ainda não o conseguiram, mas já esteve bem mais longe. O melhor resultado até este momento, conseguido já este ano, foi o quinto lugar de Carlos Sainz no Azerbaijão, embora já tenham obtido mais dois sextos lugares, o que significa que a Renault se está a estabelecer como a quarta equipa do pelotão. A luta com a McLaren tem sido acesa, e o progresso da Renault evidente.

Se olharmos para trás e partindo do princípio que vai levar bem mais tempo a chegar à Mercedes, Ferrari e Red Bull, a Renault foi nona classificada em 2016, foram sextos o ano passado (com o quarto carro mais rápido em termos de ritmo puro) e agora estão em quarto, após seis corridas, com 46 pontos, a apenas 11 do seu total de 2017, quando ainda faltam 15 corridas.

Segundo Cyril Abiteboul, a Renault estabeleceu um plano e está a cumpri-lo: “É muito bom ver as coisas a acontecer. Recuando no tempo, não estou a culpar a Red Bull, mas em termos de motivação e em termos de cultura, mentalidade e práticas, perdemos muito do contato com a moderna F1 ao sermos apenas fornecedores de motores. Voltando como equipa oficial, transformámos Viry e Enstone, e tudo o que está a acontecer é consequência disso.

Temos hoje um produto melhor, a nossa mentalidade em termos de desenvolvimento e desempenho mudou, estamos a colocar o desempenho no centro do processo.

Temos um grupo dedicado de pessoas e instalações de testes e é assim que estamos a melhorar o desempenho. Também podemos vir a ter a capacidade de nos tornarmos os melhores e é essa é a ambição, e este é um tipo de alvo que nunca tivemos antes”, disse Abiteboul, que admite haver ainda muitas coisas a melhorar:

“Ainda precisamos curar as fraquezas, no controlo de qualidade, fiabilidade, logística, são coisas em que estamos a trabalhar. Mas não estamos muito preocupados com o desempenho pois temos o que é preciso, para nos tornarmos dos melhores, se não o melhor. Estou mais preocupado com o tempo que levará para superar estas nossas dificuldades do lado da fiabilidade. Vai levar algum tempo, haverá algumas frustrações, momentos em que as dúvidas estarão lá.”

Este ano a Renault começou no mesmo sítio em que terminou no ano passado, mas a evolução é notória: “Começámos o ano passado a dois segundos das principais equipas. Terminámos a temporada a um segundo de onde estamos agora e a meta continua a ser reduzir esse déficit para as equipas de ponta e terminar esta temporada a meio segundo. Mas vai levar muito tempo, muitos recursos e muito talento para nos chegarmos progressivamente à melhores equipas”.

Por fim, os pilotos, que são neste momento o menor dos problemas. Nico Hulkenberg está atualmente em oitavo no Mundial, seis pontos acima do seu companheiro de equipa, Carlos Sainz. O alemão está a crescer conforme o carro ‘cresce’, e a sensação que dá é, quanto melhor é o carro, melhores a prestações de Hulkenberg. Quanto a Carlos Sainz, tem no alemão uma grande referência, e tem potencial para fazer ainda melhor do que o seu experiente colega. De qualquer forma, o facto de estar emprestado pela Red Bull é um óbice, pois enquanto esta não resolver o seu line-up, o espanhol estará num limbo, pois se Ricciardo sair, será Sainz a rumar à equipa principal.

Com 15 corridas pela frente, a Renault é um caso interessante a seguir. Para já a luta com a McLaren está a ser muito interessante. A Haas também tem vindo a provar que pode andar na frente do segundo pelotão e a Force India é a equipa que tem sido a melhor desde ‘grupo’ nos últimos anos. Num dia bom, a Toro Rosso e a Sauber também podem sobressair. Ironicamente, a única que está fora de todas as cogitações é a equipa que há três e quatro anos, fez dois terceiros lugares, a Williams.

Fonte: F1.com