F1, Q&A, Lewis Hamilton: “Vegas é um grande espetáculo, sem dúvida, mas nunca será Silverstone…”

Lewis Hamilton chega a Las Vegas contente com o que a Mercedes tem conseguido evoluir este ano, mas sabe, ele e todos na Mercedes que a ‘montanha’ a escalar ainda é alta. Revelou que sabe o que se passou com os Mercedes em São Paulo, está mais confiante para Abu Dhabi do que para Las Vegas em termos de resultado. Gosta de todo o espetáculo à volta do fim de semana, acha que a Liberty está a fazer um bom trabalho, não sente jet-lag, sabe onde a Mercedes precisa de chegar, e revela que o filme que Brad Pitt está a fazer sobre F1, está a andar bem…

Já correste em todo o mundo na tua carreira na Fórmula 1. Qual é a diferença de uma corrida em Las Vegas?

LH: “nós ainda não pilotamos. Estava a dizer no outro dia que já vi o ‘Casino’ mil vezes – o filme, obviamente. Por isso, é fantástico estar aqui. Acho que foi algo de que falámos, sonhar em ter uma corrida aqui, há muitos anos. É surreal estar aqui e é emocionante. É um sítio incrível, com tantas luzes. É uma ótima energia. Uma grande agitação”.

Toto Wolff disse que São Paulo foi o pior fim de semana de corrida da equipa nos últimos 13 anos.

Concordas com ele?

LH: “Tenho uma memória péssima, por isso não me lembro de todas…”

A sensação foi muito má?

LH: “Sim, foi definitivamente uma das piores sensações. Mas o carro estava no ‘sítio’ errado. Obviamente, o carro tem potencial. Fizemos duas corridas muito boas antes. Apenas o colocámos na janela errada, e isso é da responsabilidade de todos nós. Mas aprendemos com isso e com experiências como essa, aprende-se mais do que se perde. É doloroso para toda a gente. Mas toda a gente recuperou. Voltamos à fábrica na semana seguinte. Toda a gente está extremamente motivada para terminar esta época em grande. E não tenho dúvidas de que vamos conseguir.

Compreendem porque é que foi na janela errada? A equipa compreende?

LH: “Sei exatamente o que foi. Eu já sabia exatamente o que era…”

Então, até que ponto estás confiante para a semana de Las Vegas?

LH: “Definitivamente mais do que na última. Ainda assim, penso que vai ser um desafio conseguir que os pneus funcionem este fim de semana e, muitas vezes, não somos necessariamente os mais rápidos nas retas, pelo que vai ser um desafio ver se conseguimos não perder muito nas retas, mas manter o ritmo nas curvas. Mas não é o mais técnico dos circuitos. Por isso, espero que isso facilite um pouco as coisas”.

Como é que vês a luta pela segunda posição com o homem do fim da tabela, o Checo? Acho que estás 32 pontos atrás.

LH: “Sim, estou a ir atrás dele, mas ele está muito longe agora…”

Achas isso?

LH: “Sim, 30 pontos em duas corridas, ele teria que ter dois desastres e eu teria que ser o segundo, basicamente. Mas, para mim, sinceramente, não faz qualquer diferença ser segundo ou terceiro.

Acho que tivemos um ano fantástico, tendo em conta o carro que temos. Nunca pensámos que estaríamos a lutar pelo segundo lugar nos Construtores e a bater à porta do carro mais dominante, provavelmente, da nossa era. Por isso, sim. Estou grato por estarmos onde estamos e por termos uma época meio decente. Muito melhor do que no ano passado.”

Voltando ao Brasil, é óbvio que foi um fim de semana bastante contrastante em relação ao do ano passado, o que proporcionou muito otimismo na altura, mas que acabou por não resultar como esperado. Há alguma coisa a retirar desta experiência, que talvez possa reorientar a equipa em termos de planos para o próximo ano e recordar o muito trabalho que ainda há a fazer?

LH: “Sim. Não sei se precisavam necessariamente de ser lembrados de quanto trabalho há a fazer, mas há sempre coisas boas a retirar de um fim de semana difícil como este e, sem dúvida, quando se tem este tipo de situações, as coisas ficam em perspetiva. Penso que no ano passado, no final da época, tivemos aquela vitória. E, embora tenha sido um grande estímulo para a equipa, talvez nos tenha feito pensar que iríamos ser melhores no ano seguinte.

Por isso, estou realmente grato pela experiência, porque os rapazes ainda sabem que não estamos tão perto como gostaríamos de pensar, o que significa que temos de trabalhar mais e que temos de fazer um trabalho melhor, mas ninguém na equipa tem ilusões, por isso sabemos que temos uma montanha íngreme para escalar.”

Para além dos ecos de “Casino”, que penso que todos concordamos ser um grande filme, muitas pessoas diriam que o regresso da F1 a Las Vegas é um triunfo do espetáculo sobre a substância e as corridas, talvez. Quais são as outras razões que o levam a pensar que é bom que a F1 esteja de volta?

LH: “O desporto continua a crescer. É um negócio, em última análise, e penso que continuaremos a ver boas corridas aqui. É um país tão grande. Penso que, para explorar realmente o mercado e cativar o público daqui, precisávamos de ter pelo menos duas corridas. Uma não era suficiente.

Esta é uma das cidades mais emblemáticas das cidades únicas que existem aqui, entre as outras cidades fantásticas que existem na América. Todas as luzes, o espetáculo, é um grande espetáculo, sem dúvida.

E nunca será como Silverstone, mas talvez, com o tempo, as pessoas da comunidade daqui passem a amar o desporto, tal como nós tivemos o privilégio de crescer e experimentar. Talvez a pista seja boa, talvez seja má. Foi mais ou menos assim na simulação. Não é de certeza Silverstone.

Acho que não se deve dizer mal dela até a experimentar. Ouvi dizer que há muita gente a queixar-se da direção que o Stefano e a Liberty têm tomado, mas acho que têm feito um trabalho fantástico. Este desporto está a crescer imenso e vai crescer ainda mais quando o filme for lançado.

Estou a falar com o Stefano porque quero mesmo fazer a corrida na África do Sul ou em África, por isso, se não for na África do Sul, será noutro sítio qualquer, espero, porque estamos em todos os outros continentes.

E depois só temos de pensar no impacto que temos nestes diferentes locais. Não se trata apenas de um circo que vem cá e depois vai-se embora. Devemos pensar em como podemos ter um impacto positivo na comunidade local e, em particular, nas crianças.

Em Austin, trouxe 60 raparigas para o circuito, oriundas de comunidades locais que nunca teriam tido a oportunidade de ir à pista. E espero que agora estejam inspiradas para serem engenheiras e que tenham regressado à escola e contado a todos os seus amigos. Temos de nos certificar de que também estamos a fazer coisas deste tipo.”

Acabámos de ter uma tripla jornada em dois continentes, temos Las Vegas, uma corrida tardia, dias longos e depois temos Abu Dhabi. Até que ponto é que a fadiga desempenha um papel nesta fase de uma longa época? Consegues dar o teu melhor, tendo em conta o calendário e a falta de sono, etc.?

LH: “Não achei isso um problema: ainda consegui manter o treino e sinto-me ótimo nesta altura do ano. Vi os pilotos antes, todos a queixarem-se do jet lag.

O jet lag é algo que provavelmente nos afeta a todos, mas eu não tenho tido problemas desde que estou aqui. É exigente, mas nós sabemos isso, entrando no desporto. Sabemos o que implica uma época e aqueles três GP consecutivos foram definitivamente difíceis, mas se fosse fácil, toda a gente o faria.

Acho que sempre tentei ter consciência dos mecânicos e de todas as pessoas que trabalham… todos os que estão nesta sala e todos os que estão nas equipas que se deslocam e estão muito longe das suas famílias. É provavelmente a coisa mais difícil do ponto de vista deles, mas não gostariam de estar noutro lugar, tenho a certeza de que adoram o que fazem, tal como eu.”

Disseste no início que nunca pensaste que estarias em posição de lutar pelo 2º, apesar de parecer um pouco improvável agora, dada a situação do carro. Gostava de saber a que é que atribui o mérito de o ter conseguido fazer?

“Quando conduzi o carro pela primeira vez, em fevereiro, percebi imediatamente que não era um carro para ganhar o campeonato. Parecia idêntico ao carro do ano anterior, pelo que isso foi sem dúvida uma preocupação.

O mérito é todo nosso, enquanto equipa, que nos unimos e nos concentramos em maximizar o que temos. E a enorme quantidade de trabalho que fizemos nos bastidores para tentar maximizar cada fim de semana. Do meu lado, acho que tenho sido muito, muito consistente, de um modo geral, à exceção de uma corrida, provavelmente este ano; de um modo geral, foi mais um ano bom e consistente para mim. Mas também há muitas áreas em que posso continuar a melhorar.

Mas quando estamos no pódio em Austin e no México, isso deve-se às pessoas fantásticas com quem tenho de trabalhar, que não desistiram durante o ano e continuam a esforçar-se. E melhorámos o carro, não tanto quanto queríamos, mas acho que melhorámos mesmo. Sinto que, mais do que nunca, temos uma estrela do Norte, sabemos para onde estamos a ir e sabemos onde precisamos de chegar. Por isso, agora é preciso que todos estejam a remar ao mesmo ritmo.”

A F1 espera que esta corrida seja uma montra para o desporto e que seja bem sucedida. E eu estava a pensar o que é que tu consideras que faria com que a corrida fosse bem sucedida? Será apenas a exposição e os números? Ou são outros fatores, como a impressão que deixa nas pessoas que vivem e trabalham aqui?

LH: Essa é uma pergunta a que não sei responder. Do ponto de vista de um piloto, queremos ter o melhor espetáculo, queremos ter uma pista que proporcione uma corrida como, por exemplo, Baku, que, em termos de corridas, é uma das melhores corridas, com muitas ultrapassagens.

Isso seria fantástico, em vez de um carro desaparecer e os carros não ultrapassarem, por exemplo. Sim, não sei o que dizer mais. Toda a gente que conheço em Hollywood vem, vêm muitas pessoas com um elevado património líquido, vai haver muitos negócios neste fim de semana e esperamos que seja um bom espetáculo para as pessoas assistirem, mesmo para aqueles que nunca estiveram em Las Vegas, mas que vão poder ver o que é Las Vegas.

E em termos da comunidade, não sei que tipo de impacto teremos. Eu sei que tem havido muitas queixas sobre a forma como isto tem interrompido a vida quotidiana das pessoas, mas espero que seja apenas a curto prazo; talvez no futuro sejamos capazes de fazer as coisas melhor para que as pessoas não sejam tão afetadas.

Estou muito orgulhoso da minha equipa, que hoje recebeu 15 crianças de comunidades locais, de escolas desfavorecidas, para verem a box e, mais uma vez, isso é algo que temos de fazer mais e penso que todas as equipas e todos os desportos deviam fazer mais isso.”

Falando do filme, agora que a greve acabou, vocês estão de volta e a trabalhar em termos de escrita, filmagens e tudo o mais, e apenas uma atualização geral para o inverno: quanto do vosso tempo vai ocupar a época baixa?

LH: “A época baixa não vai ocupar uma grande parte do meu tempo. Em dezembro, vou provavelmente passar um dia ou dois com o Joe e o Jerry a rever o guião e, obviamente, agora podemos continuar com os argumentistas e o Brad e o Damson vão voltar aos treinos para se prepararem para voltar ao carro. Infelizmente, era suposto estarmos a filmar este fim de semana… Se não houvesse uma greve, estaríamos a filmar uma das cenas mais giras deste fim de semana.

Mas vamos continuar a filmar no próximo ano, por isso vão vê-los mais vezes. Já temos imagens fantásticas com os pilotos de demonstração que fizeram um ótimo trabalho, como todos os pilotos puderam ver em Austin. E sim, vamos continuar a avançar. Vai continuar a ser ótimo, pode custar um pouco mais, mas estou muito confiante no que o Jerry vai produzir.”