Sony e Honda cancelam Afeela

Por Pedro Junceiro

A Honda decidiu rever a estratégia de eletrificação, uma decisão que teve impacto direto na atividade da Sony Honda Mobility Inc. (SHM). Como consequência, foi cancelado o desenvolvimento dos automóveis elétricos da marca Afeela, incluindo o aguardado Afeela 1, cuja chegada ao mercado estava prevista para o final do ano.

O projeto, que resultava de uma parceria entre a Sony e a Honda, nasceu com a ambição de combinar o universo automóvel com os ecossistemas da tecnologia e do entretenimento. No entanto, a recente reavaliação estratégica do fabricante nipónico, que também incluiu a suspensão do programa de carros com motorizações elétricas Série 0, comprometeu a viabilidade da iniciativa.

Em comunicado, a SHM explica que a decisão resulta de alterações na disponibilidade de tecnologias que seriam fornecidas pela Honda, consideradas essenciais para o desenvolvimento dos carros. “À luz desta alteração, determinou-se que não há um caminho viável para lançar os automóveis no mercado, tal como inicialmente previsto”, refere-se.

Fundada em setembro de 2022, a Sony Honda Mobility tinha como objetivo desenvolver soluções de mobilidade de elevado valor acrescentado, combinando a experiência da Honda na engenharia automóvel com as competências da Sony nas áreas de “software”, sensores e entretenimento.

O cancelamento surge poucos meses depois de a empresa ter anunciado o reforço do investimento na gama da Afeela durante a edição deste do ano da maior feira mundial de eletrónica de consumo, o CES de Las Vegas, nos EUA, onde também comunicou a intenção de expandir a oferta com um Sport Utility Vehicle (SUV), que surgiria no mercado apenas depois do Afeela 1.

O Afeela 1 apresentava-se como uma berlina elétrica “premium”, com preço inicial anunciado de 89.900 dólares no mercado norte-americano (à taxa de câmbio atual, é o equivalente a cerca de 77.700 €). As reservas, que exigiam um depósito de 200 dólares, serão agora reembolsadas. Originalmente, a empresa planeada iniciar a comercialização no estado da Califórnia.

Apesar deste revés, a SHM sublinha que o projeto não está encerrado, pelo menos de forma formal, mantendo-se em aberto a possibilidade de futuras colaborações entre as empresas, ainda que sem um calendário definido.