F1: Lando Norris espera que McLaren seja capaz de “dar o próximo passo” em 2024

A evolução que a McLaren efetuou ao MCL60 de 2023 permitiu à equipa de Woking terminar a temporada no quarto posto do campeonato do mundo de construtores e ter conquistado nove lugares no pódio, o mesmo número que a Ferrari, apenas batida pela Red Bull. Ao mesmo tempo, Lando Norris terminou por 7 vezes entre os três primeiros nos Grandes Prémios da temporada, alcançando o sexto posto no mundial de pilotos com 205 pontos, a um de diferença de Fernando Alonso e Charles Leclerc. 

O piloto britânico repetiu a sua melhor classificação desde a sua estreia na competição (de 2021), mas pela progressão que a equipa fez durante a temporada, muito difícil de realizar com a época a decorrer e enquanto os adversários também tentam encontrar as melhores soluções para os seus carros, Norris classificou-a como a “minha melhor época na Fórmula 1”. 

O trabalho desta temporada permitiu à McLaren ter um monolugar mais competitivo e com ganhos na aerodinâmica, abrindo boas perspectivas para o próximo ano, se o trabalho no inverno for qualitativamente proporcional. Com algumas evoluções necessárias para tentar lutar por outro objetivo, nomeadamente ao nível da suspensão, a McLaren parece partir à frente da Mercedes e Ferrari. A equipa de Brackley vai optar por um carro muito diferente do atual, não se sabendo bem o que pode valer, enquanto os italianos têm de resolver o problema grave que degrada bastante os pneus. 

Com o primeiro grande pacote de atualizações no MCL60 a ser introduzido na Áustria, Lando Norris considera que desde esse ponto foi “a minha melhor época na Fórmula 1″. Não apenas do “do ponto de vista da condução, mas também dos resultados”, admitiu o britânico em declarações à Sky. “Em algumas corridas fantásticas, tivemos um carro que finalmente foi capaz de nos manter na frente de forma consistente”, acrescentou, salientando ainda que a evolução do monolugar permitiu mudar “a forma como encaramos as coisas, sabemos que quando estamos a lutar contra o Max [Verstappen], estamos também a lutar contra todos os pilotos de topo. É uma corrida diferente de quando estamos em 15º e 16º”. 

Apesar de ter acabado por ser uma temporada boa para a McLaren e Norris estar “orgulhoso da nossa equipa por termos finalmente encontrado as coisas que nos permitiram dar aquele grande passo”, o britânico mantém a calma sobre o que pode acontecer em 2024. “Sabemos que há muito mais coisas que temos de fazer. Se continuarmos a trabalhar assim, esperamos dar o próximo passo”, concluiu.

O companheiro de equipa de Norris, Oscar Piastri, afirmou mesmo que não acreditava poder lutar com a Aston Martin – equipa que foi a surpresa da primeira metade da temporada e ultrapassada pela McLaren após a recuperação da estrutura de Woking na classificação – até às atualizações introduzidas na Áustria, comprovando a difícil, mas bem executada, tarefa que a equipa foi capaz de realizar durante o ano.