BebUMlitro, da Universidade do Minho bate recorde de consumo em Inglaterra

O carro (EconomicUM) foi desenhado e construído no Departamento de Engenharia Mecânica, tendo sido desenvolvido ao longo dos últimos quatro anos e foi com ele que a equipa (BebUMlitro) obteve a sexta posição (4ª com motor a gasolina) de entre os 33 que se classificaram (48 entradas), com 1565 km/L (0,064 L/100km): “Este valor é o nosso recorde pessoal. De notar a melhoria (35%) entre a prova alemã (1162 km/L) e a inglesa, o que reflectiu o bom trabalho realizado no carro. Houve também melhoria relativamente ao ano passado, altura em que não chegámos aos 1500 km/L.”, referiu um elemento da equipa BebUMlitro.

A prova consistia em percorrer sete voltas da pista de Rockingham a uma velocidade média de cerca de 25 km/h perfazendo 16 km, gastando o mínimo de combustível. No final a classificação é dada em milhas por galão, medidas usadas em Inglaterra. Nos dois dias de prova podiam-se fazer seis tentativas. A equipa BebUMlitro foi uma das três que realizaram seis tentativas válidas sem problemas, o que mostra a fiabilidade do carro. O tempo esteve bom, com 30ºC e sol, o que ajudou o desenrolar da competição, embora fazendo sofrer os pilotos.

O carro do DEM (EconomicUM) é um veículo aerodinâmico de três rodas com 70 cm de altura, fabricado em fibra de carbono. O motor é de 49 cm3 a gasolina, desenvolvido no DEM de modo a ter o máximo de rendimento (mínimo consumo). A injecção e ignição são controladas electronicamente e o motor funciona segundo o ciclo Miller, um tipo de motor que foi desenvolvido no Laboratório de Motores num projecto suportado pela FCT.

Partes do projecto foram realizadas por vários alunos de Engenharia Mecânica em projecto de licenciatura e de mestrado e alguns alunos de Erasmus. Os pneus são especialmente desenvolvidos pela Michelin para esta prova, apresentando características de baixo atrito. Este ano as melhorias centraram-se no controlo da injecção, da riqueza da mistura e na combustão no motor, tendo este ficado muito eficiente: “Embora a diferença para o carro vencedor ainda seja significativa, a nossa pior performance deve-se ao elevado peso (nomeadamente do piloto) e às grandes dimensões do veículo, que foi projectado para uma prova (circuito de Paul Ricard) onde os carros tinham tendência para capotar, pelo que foi desenhado bastante largo.”

Quanto à equipa (BebUMlitro), o projecto do veículo foi do Prof. Heitor Almeida (infelizmente já falecido), a maior parte do carro foi construído por Eduardo Pereira (antigo aluno), o motor foi afinado por Rodrigo Melo, sendo Jorge Martins o chefe de equipa e piloto. Os Serviços de Acção Social da UM apoiaram esta iniciativa providenciando o transporte e outros apoios vieram do Departamento de Engenharia Mecânica (e das suas oficinas), da Escola de Engenharia da UM e da JASIL que tem produzido algumas peças ao longo dos anos.

A equipa lusa agradece ainda o apoio do Autódromo Vasco Sameiro de Braga, pela disponibilidade para os testes. A Câmara Municipal de Guimarães patrocinou esta iniciativa, pelo que, mais uma vez, o carro apresentou-se com alusões a Guimarães 2012 Capital Europeia da Cultura, facto que foi largamente divulgado durante a participação pela organização da prova.