20 anos depois: dia histórico de Armando Parente e Bernardo Sousa em Itália
Cumprem-se por esta altura 20 anos sobre uma das maiores conquistas da história do karting português: a vitória de Armando Parente no Open Italiano, considerado o campeonato de karting mais competitivo do mundo.
Em 2005, Parente assegurou o título ao alcançar um desempenho consistente ao longo das cinco etapas do campeonato, terminando com 29 pontos de vantagem sobre o britânico James Calado.
Recordando o feito, Parente sublinhava então: “Estou muito contente com este resultado. Foi fruto de um grande trabalho de toda a minha equipa e da Dunlop, bem como do apoio da minha família e ainda do Nuno e Pedro Couceiro.”
A corrida decisiva exigia apenas terminar nos onze primeiros para garantir o ceptro, mesmo em caso de vitória dos principais rivais. Parente foi rapidamente para o grupo da frente, mas um toque obrigou-o a sair de pista. Mesmo assim, regressou e manteve a calma até ao quarto lugar na meta, sagrou-se campeão e foi efusivamente saudado pela equipa e pelos seus patrocinadores. Mas outro nome forte do automobilismo português, que dava os seus primeiros passos, também brilhou…
Bernardo Sousa surpreende e vence na Fórmula A
No mesmo traçado de Ugento, outro português, Bernardo Sousa, escrevia a sua própria página de glória: venceu a principal corrida da Fórmula A. Sousa, então regressado após castigo federativo e a fazer só a segunda prova do ano, partiu do 17.º lugar para a final. Beneficiou de um acidente coletivo, subiu rapidamente ao top 3 e, com um ritmo fortíssimo, subiu ao comando a duas voltas do fim, superando nomes como Olivier Oakes e Johnatan Thonon. Foi o melhor resultado da carreira do madeirense até à data.
Mais portugueses em destaque
Tiago Petiz também brilhou, embora com dificuldades mecânicas. Depois de garantir in-extremis a presença na final, realizou uma excelente recuperação e terminou em 12.º.
Menos sorte tiveram António Félix da Costa, Luís Santos e Hugo Mesquita: Félix da Costa abandonou na volta de lançamento da final júnior, Luís Santos não se qualificou para a final da ICA e Hugo Mesquita desistiu após chegar à etapa decisiva.
Um marco para o karting nacional
Duas décadas depois, a vitória de Parente e o triunfo surpreendente de Sousa continuam a ser recordados como momentos de ouro do desporto motorizado português, celebrando talento, perseverança e a afirmação dos portugueses à mais alta exigência internacional do karting. Volvidos 20 anos, só podemos olhar com saudade para esses tempos, porque os atuais são bem diferentes…
